超级圣诞老人现身纽约 替25万人还债

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佛州居民沙瑟最近收到一封黄色信函，他以为又是逾期未缴的医疗帐单，打开后赫然发现欠款竟都缴清。他是纽约州非营利组织"瑞普医疗债务"(RIP Medical Debt)四年来帮忙还清医疗欠债的25万余受惠人之一。


"瑞普"创始人及执行长安提可(左)手拿内有支票的黄色信封，与另一创始人艾希顿在纽约表示，善款没有附加条件。

瑞普动用捐款，为因沉重医疗债务、财务状况岌岌可危的数十万家庭，解决了燃眉之急。该慈善机构说，自成立四年来，已为25万余人偿还了4亿7500万元的债务。

瑞普创始人之一、执行长安提可(Craig Antico)说："这是随机的善举，没有附加条件的餽赠。"

安提可和另一创始人艾希顿(Jerry Ashton)在债务处理行业担任主管数十年，如今他们采用收债的相同做法，以低价买断逾期未缴帐单，只不过他们不是向欠债人催债，而是去函知会他们的欠债归零。安提可说，他们偿清的欠款从100元到25万余元不等。

他们使用10元捐款可买1000元长期欠缴的帐单，亦即以10元消除1000元的欠债。倡议全民健保的团体成员茱迪．琼斯和卡洛琳．肯泳为瑞普募集1万2500元，为1284人偿还了150万元欠债。

安提可与艾希顿指出，根据信用报告，全美4300余万人逾期未缴的医疗欠债约达750亿元，他们估计，列入和未列入报告的未付医疗欠债总共达1兆元，而在美国医疗体制的财务结构改善前，为民众偿清欠债，是他们能提供的最佳权宜之计。目前他们希望能募到5万元，偿清退伍军人积欠的5000万元医疗债务。

德州小学教师瑞金．艾德尔(Reagen Adair)的3100元欠债，即是由瑞普偿清，她基于回馈之心，捐款给该组织，希望能够帮助因医疗债务受困的其他人。她说："我们的医疗体制积弊已深，功能不彰。"

"瑞普医疗债务"组织源于2011年"占领华尔街"运动(Occupy Wall Street)，艾许顿的办公室正俯瞰这些社运活跃分子扎营的公园。参与该运动者曾发起一项买进债务再偿清的计画，艾希顿和安提可曾为他们提供建言，两人2014年将此计画演变成"瑞普医疗债务"组织。