27万请不到人 美国缺劳工太严重 缺3千圣诞老人

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美国的经济活动正缓慢复苏，但受新冠疫情影响，劳动力短缺的情况十分严重，甚至连圣诞老人都找不到人来扮演，让全美有约3000个家庭、商场和公司活动少了这个圣诞节的标志性人物。为了填补圣诞老人的空缺，如今业者不惜开出1万美元的高价，但圣诞老人依旧供不应求。

彭博社报导，美国达拉斯的“圣诞老人经纪公司”老板艾伦（Mitch Allen）指出，受新冠疫情影响，不少老人都被夺走了性命，导致可以扮演圣诞老人的人数骤降10%。艾伦收集的数据显示，目前已有300多名扮演圣诞老人的艺人在工作中染疫死亡，导致越来越多人不愿再从事这个得面对群众的工作。

艾伦表示，他自10月以来一直在努力寻找愿意穿上那套红色服装的人，为了吸引更多人力，现在扮演圣诞老人的工资也在不断上涨，该公司甚至开出了1万美元高薪来招人，可惜现在全美仍有约3千个家庭、商场和公司活动缺乏圣诞老人。

往年每到这个季节，圣诞老人就是各商场招揽顾客的主角，然而随着疫情肆虐，商家们开始改变策略，改用虚拟方式让顾客与圣诞老人互动。梅西百货（Macy's）等业者改用网络方式为圣诞老人举行见面会，或是将圣诞老人的玩偶放入雪花球里，避免人们互动。即使有实体活动，商场也会也要求顾客保持社交距离并戴上口罩。

由于最近美国又爆出Omicron疫情，彭博社指出，政府可能会再次颁布之前更严谨的防疫措施，以免疫情加剧。然而宾州不动产投资信托却认为，今年人们或许能与圣诞老人近距离接触，例如该公司去年必须用隔板将圣诞老人和孩子们分开，但今年孩子们可能有机会坐在已接种新冠疫苗的圣诞老人膝上。