22倍强 与美核武竞赛，中国打造超级Z机

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在深入多山的四川省中央，解放军正在打造远比美国规模更大的设施，以测试模拟热核爆炸。而从相关实验中获得的资料，将能让科学家更清楚，武器在极端状况下的表现。

中国版Z机"聚龙1号"装置2013年10月10日放电瞬间。（中国工程物理研究院）

据《南华早报》（South China Morning Post）13日报导，这规模空前的设施，就是中国版的Z脉冲功率设施（Z Pulsed Power Facility），也是俗称的"Z机"（Z machine）。当初美国会发展这巨型轮状设施，是要了解粒子在极端辐射和磁压下的反应。

从传统弹头到氢弹，Z机是发展核武的利器。数十年来，美国新墨西哥州桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）的Z机一直是相关领域的先驱。然而，如今中国研究人员正试图打造威力更强，能发出更大电力，制造更极端环境，以测试核武的超级Z机，更深入探索核的未知世界。

据一名北京核物理学家透露，四川绵阳中国工程物理研究院流体物理研究所正在为解放军打造Z机，预料几年内就能运作。按照设计，它能在瞬间发出约6,000万焦耳的庞大能量，大约是桑迪亚Z机270万焦耳的22倍。

北京正致力研发无法阻挡的精准核弹头，而Z机可让研究人员更清楚地了解，在这些极端的状况下，新式弹头设计和材料的表现如何。

"这强度是空前的，我们靠这么多能量，可以把目标加热到超过摄氏1亿度，"前述核物理学家说，"这将使桑迪亚的Z机相形见绌。"

成都四川大学原子核科学技术研究所副研究员刘波说，中国的Z机强大到足以"开始熔合"。在足够的压力下，两个原子的核心会在所谓"熔合"的过程中融合，释放出庞大的能量。他指出，当Z机没用来研究大规模杀伤性武器时，可以用来开发几乎取之不尽，用之不竭的清洁能源应用技术。

近年来，中国的核武模拟测试次数，已超越每个月测试平均不到一次的美国。据北京今年稍早公佈的中国工程物理研究院报告显示，从2014年9月到去年12月，中国约进行了200次实验，以模拟核爆。

相较之下，据劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）统计，美国在2012与2017年间，只进行了50次这类测试，也就是一年大约10次。

《中国青年报》5月报导，中物院已设定目标，要在核武发展上击败美国。这份中国共青团的官方报纸说，对"核九院"的科学家与工程师而言，"继续努力，必须超过美国"已成了他们的座右铭。